El próximo 2 de julio comenzará el Tour de Francia 2023, con la presencia de cinco corredores colombianos: Egan Bernal, Andrés Felipe Martínez, Rigoberto Urán, Esteban Chaves y Harold Tejada. Recordamos que hace 10 años, Colombia volvió a tener, después de 23 años, a sus ciclistas en el podio de las tres grandes vueltas ciclístas, con Rigoberto Urán en el Giro d’Italia y Nairo Quintana, en el Tour de Francia.
Por Jorge Camilo Puentes
Periodista
Tras el triunfo de Luis Herrera en la Vuelta a España de 1987, y los podios de Fabio Parra, en el Tour de 1988 y en la Vuelta a España 1989, pasarían 23 años, para que un colombiano volviera a uno de los tres primeros lugares en las grandes vueltas.
Hace 10 años, Colombia regresó a los más altos escalones en las grandes vueltas, primero con Rigoberto Urán y Carlos Betancur, en el Giro d’Italia, y luego con Nairo Quintana, en el Tour de Francia.
La antesala de la brillante temporada ocurrió en el 2012, año en el cual Rigoberto Uran, con el Sky británico logó despuntar en el Giro d’Italia de ese año con un séptimo lugar en la clasificación general, mejor corredor de su equipo y vencedor de la clasificación juvenil, competencia en la que también se destacaron Sergio Luis Henao, noveno en la general, y Miguel Ángel Rubiano ganador de etapa. Aparte de lo logrado en la ‘corsa rosa’, Uran obtuvo la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Londres, el título del Giro de Piamonte y el tercer puesto en el Giro de Lombardia, las dos últimas en suelo italiano.
Rigoberto Urán gana la décima etapa del Giro de Italia 2013. Foto: Eitb.
El gran 2013
Para el 2013 el paisa nuevamente repitió presencia en la carrera italiana, aunque para aquella ocasión entró como gregario de Bradley Wiggins, quien llegaba a la competencia como actual campeón en el Tour de Francia y su presencia iba a ser fundamental en la montaña.
Paralelo a Urán, Colombia estuvo presente con Carlos Betancur, quien llegaba como fichaje del AG2R de Francia, y Miguel Ángel Rubiano, Cayetano Sarmiento, José Serpa, Sergio Henao y los integrantes del Team Colombia liderados por Fabio Duarte, lo que representaba el retorno de los equipos colombianos a las grandes competencias internacionales.
El Giro de ‘Rigo’
La competencia se inició para Urán con la realización de una etapa plana en la carrera; no obstante en la segunda fracción ascendió a la séptima casilla del evento, luego de la contrarreloj por equipos; para la tercera etapa ascendió a la tercera plaza en la general, y al día siguiente llegó a ser segundo; no obstante, luego de la séptima etapa terminó fuera de los diez primeros puestos.
A partir de la octava etapa el antioqueño comenzó a ascender, primero en una contrarreloj individual que le permitió volver a los diez primeros puestos, junto con Sergio Luis Henao; pero el golpe definitivo que lo consolidó como favorito para aspirar a algo grande fue su tercer lugar en la décima etapa, en Altopiano del Montasio, detrás de su compatriota Carlos Betancur, para asecender al tercer lugar de la general.
Las últimas etapas fueron decisivas para los colombianos: Betancur nuevamente fue segundo en el Galibier, en suelo francés, y llega al séptimo lugar de la general, mientras que Urán la montaña se aparece como aliada, y en la penúltima fracción, con final en las míticas Tres Cimas de Lavaredo, le quita el segundo puesto de la general al australiano Evans y se asegura el subtítulo. En esa misma etapa ocurre un hecho histórico: tres colombianos dentro de los cuatro primeros lugares de una etapa en una grande: Fabio Duarte, Rigoberto Urán y Carlos Betancur, siguen al italiano y a la postre campeón, Vincenzo Nibali.
Al final de la competencia Urán termina segundo, a cuatro minutos 43 segundos del campeón, Nibali, mientras que Betancur finaliza séptimo y retiene por segunda vez para Colombia, la camiseta de mejor juvenil del Giro, mientras que en el Team Colombia la satisfacción fue completa, puesto que se lograron dos podios de etapa y algunos de ellos finalizaron dentro de los diez primeros puestos de cada fracción.
Con su subcampeonato, Urán superó la actuación del venezolano José Rujano, quien logró un tercer lugar en el Giro del 2005 y que hasta entonces era la mejor actuación de un latinoamericano en la carrera italiana.
Nairo se luce en Francia
El caso de Nairo Quintana es muy diferente. El boyacense, que se destacó por un tiempo en el equipo Café de Colombia – Colombia es Pasión, fue fichado por el equipo Movistar de España y logró en el 2012 sus primeros logros: la Vuelta a Murcia en España, el Giro de Emilia en Italia y la Ruta al Sur en Francia.
Para el 2013 las cosas volvieron a ser exitosas para Quintana, primero en la Vuelta al País Vasco en España, en la cual logró la victoria el último día de competencia tras la celebración de la contrerreloj individual, por delante del antioqueño Sergio Luis Henao, quien iba como líder de la carrera; además, el boyacense se llevó la camiseta de la regularidad.
Quintana llegó a Francia con el fin de disputar el Tour, aunque con el objetivo de ser el gregario de Alejandro Valverde y acompañarlo en las etapas de montaña; luego de no brillar en las etapas planas del comienzo, en la novena comenzó a aparecer dentro de los diez primeros lugares.
De a poco el boyancense llegó a mantenerse dentro de los primeros puestos y con el tiempo logra convertirse en el jefe de filas del Movistar, a raíz de la decaida de Alejandro Valverde en la clasificación general. Fue ahí cuando comenzó el show de Quintana, primero, en la etapa 15, con final en Mount Ventoux, en la cual llegó segundo, luego de una fuerte batalla por la victoria parcial ante el británico Chris Froome. Con esta actuación, Quintana llegó al quinto lugar en la clasificación general, del cual ascendió al tercero luego de la fracción 18, con final en el mítico Alpe de Huez, para igualar lo hecho por Fabio Parra en 1988; sin embargo, el gran acto de Quintana ocurrió en la etapa 20, entre Annecy y Mont Semmoz, porque en los últimos kilómetros dejó en el camino al británico Froome y a los españoles Contador y Rodríguez, y se llevó no solo el triunfo de etapa, sino también el título de la montaña, el de mejor juvenil y el subcampeonato en la competencia.
La alegría de Quintana en aquel 2013 terminaría de la mejor forma en España, más exactamente con la realización de la Vuelta a Burgos, donde el boyacense venció la última etapa con final en Lagunas de Neila, superando en la lucha por el título al español David Arroyo y al italiano Vincenzo Nibali.
