Los Novenos Juegos Mundiales le dejaron a Cali un legado especialmente representado en los escenarios deportivos y en la consolidación de la dirigencia de la región, como una de las más experimentadas de Colombia, para la celebración de certámenes de alto vuelo, como aquellos lejanos Juegos Panamericanos de 1971, que cambiaron la historia deportiva del país.
Además de la construcción de cuatro nuevos escenarios, los demás edificados con ocasión de Cali 1971 fueron remodelados. “Cali ha quedado con los mejores campos deportivos de Colombia, y en algunos casos de Suramérica”, señaló Rodrigo Otoya, presidente del Comité Organizador, al finalizar el certamen. Pero además de estas conquistas, el público caleño salió de su ostracismo y pasividad, para ofrecerle al mundo una nueva visión, de un pueblo apasionado por el deporte. Los más de 400 mil espectadores que se reunieron en los escenarios deportivos, durante los diez días del certamen, y el desbordado entusiasmo y la hospitalidad brindadas sorprendieron a los visitantes. “Hasta este momento, el mejor público en la historia de los Juegos es el de Cali”, dijo el presidente de la Asociación Internacional de Juegos Mundiales, Ron Froehlich, un hombre adusto, a quien sus más cercanos no lo habían visto sonreír tanto, como esta vez, especialmente cuando sonaban canciones en ritmo de salsa.
Los cuatro sucesos heredados de los Juegos
Cuatro grandes sucesos dejaron para Cali, los Novenos Juegos Mundiales:
- La imagen de Cali revitalizó la de Colombia como país nacional y como país deportivo.
- La economía sufrió un gran repunte y dejó establecidos negocios interinstitucionales para el futuro, con gobiernos y empresas extranjeras.
- En todos los escenarios floreció una nueva cultura ciudadana.
- Nuevos deportes, poco conocidas, fueron acogidas con entusiasmo por los jóvenes caleños.
Cali demostró que los Juegos Mundiales podían ser grandes, gigantes, quizás, y así lo percibieron los casi 4.000 atletas que vinieron, en representación de 107 naciones, que vieron cómo se le rindió un homenaje a la alta competencia, con sostenibilidad y respeto por el medio ambiente.
