El entrenador neozelandés de los equipos nacionales completa varias temporadas en nuestro país. Augura un futuro brillante y 4 años de árdua preparación para debutar en unos Juegos Olímpicos
Por César Augusto Prieto
Periodista Acord Cundinamarca
Con más de 15 años de carrera, 11 títulos PSA y un palmarés que lo ubicó en su momento entre los mejores 50 jugadores del circuito profesional, en enero de 2017 se anunciaba la llegada de Martin Knight, como entrenador de las selecciones Colombia de squash.
Esta ha sido una disciplina que, especialmente en los últimos 20 años, ha tenido en Colombia una sólida y brillante generación que le ha entregado al país grandes réditos en los diferentes certámenes del ciclo olímpico, suramericanos, panamericanos y mundiales de la especialidad, además de World Games, con figuras de la talla del bogotano Miguel Ángel Rodríguez, como gran referente, y ejemplo a seguir.
Este neozelandés, amable y en un español fluido, de reconocida trayectoria en las canchas internacionales, lleva más de seis temporadas al frente de los equipos nacionales y se ha ganado el cariño y reconocimiento de sus pupilos, con el objetivo ulterior de llegar con Colombia al programa de Juegos Olímpicos, como ya se anunció oficialmente para el 2028.
“Cuando llegué, Colombia era un proceso perfecto para mí; con buenos jugadores, respaldo a largo plazo y un país fuerte en Suramérica”, señala Martin, quien contesta a esta entrevista en medio de la celebración de su cumpleaños y fiestas de fin de año, desde su natal isla.
Pondera el compromiso y permanente labor tanto de jugadores como entrenadores locales, teniendo en cuenta el intenso calendario de torneos y en estos seis años “hemos tenido varios avances” tanto con el grupo de mayores como con las nuevas generaciones y ese necesario recambio generacional.
Con entusiasmo expresa que el más importante resultado durante su gestión, ha sido, sin duda, los Juegos Panamericanos de Chile 2023, de donde se obtuvieron tres oros, algo inédito en la historia del squash colombiano pues en Lima 2019 fue una dorada. “En Santiago, por lejos, fue un éxito total y ahora somos más fuertes”.
Así lo avala su nominación como mejor entrenador en los Panam Sport Awards 2023 y aunque no salió escogido, el nombre de Knight sigue sonando fuerte en el mundillo del deporte continental.
Del squash nacional, Martin agrega con convicción. “El futuro es muy brillante; tenemos jugadores, hay más juveniles, en mayores somos más fuertes… Y con esa luz de los Olímpicos 2028 trabajaremos más fuerte para estar allá y ganar medallas”.
Una de sus cartas principales, Laura Tovar, enfatiza en la importancia de contar con un entrenador de su experiencia y que se distingue por los resultados y en crear una familia alrededor de las concentraciones y viajes.
Amanece el 2024 con una modalidad consolidada como una realidad de podios internacionales para el deporte colombiano… Y una orientación técnica con acento “kiwi” y corazón cafetero.
