{"id":46094,"date":"2026-07-10T10:52:49","date_gmt":"2026-07-10T15:52:49","guid":{"rendered":"https:\/\/olimpicocol.co\/web\/?p=46094"},"modified":"2026-07-10T10:52:50","modified_gmt":"2026-07-10T15:52:50","slug":"adios-a-rafael-antonio-nino-un-autentico-fenomeno-de-nuestro-ciclismo","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/olimpicocol.co\/web\/adios-a-rafael-antonio-nino-un-autentico-fenomeno-de-nuestro-ciclismo\/","title":{"rendered":"Adi\u00f3s a Rafael Antonio Ni\u00f1o, un aut\u00e9ntico fen\u00f3meno de nuestro ciclismo"},"content":{"rendered":"\n

Por H\u00e9ctor Urrego Caballero<\/strong><\/p>\n\n\n\n

El escenario:<\/strong> Villavicencio, capital del departamento del Meta. La fecha: <\/strong>un d\u00eda de noviembre de 1969. El \u00a0acontecimiento:<\/strong> el campeonato nacional de ciclismo en ruta juvenil y mayores. Los personajes: <\/strong>hombres de avasallante juventud, \u00e1vidos de triunfo y ciclistas ya maduros, en b\u00fasqueda de nuevos lauros.<\/p>\n\n\n\n

Para unos y otros, vencer en el campeonato nacional significaba demasiado. En el caso de los j\u00f3venes, aparecer como una nueva estrella del firmamento cicl\u00edstico nacional. Para los otros, mantenerse como tales.<\/p>\n\n\n\n

Ese d\u00eda apareci\u00f3 como triunfador el hombre encargado de iniciar una nueva era, la del modernismo en el ciclismo colombiano, acompa\u00f1ado de Jorge Gonz\u00e1lez<\/strong>, Jorge Buitrago<\/strong> y Carlos Ram\u00edrez<\/strong>, j\u00f3venes como \u00e9l, quienes alcanzaron para Cundinamarca el campeonato en los 50 km contrarreloj por equipos. Dos meses m\u00e1s tarde agregar\u00eda \u00a0a esta distinci\u00f3n otra de mayor valor: campe\u00f3n de la Vuelta de la Juventud. Y el 10 de mayo de1970 se encumbrar\u00eda al m\u00e1s alto de los pedestales de la \u00e9poca, al ganar el m\u00e1ximo t\u00edtulo que el ciclismo colombiano otorga a sus cultores. En esa fecha. su nombre creci\u00f3 y la luz de su estrella brill\u00f3 en todos los rincones de la patria: Rafael Antonio Ni\u00f1o<\/strong>, campe\u00f3n de la 20\u00aa Vuelta a Colombia en bicicleta<\/p>\n\n\n\n

Se hace necesario escribir hoy, cuando Rafael Antonio Ni\u00f1<\/strong>o ha partido hacia la eternidad, por culpa de una vieja enfermedad pulmonar, de las denominadas \u201chu\u00e9rfanas\u201d, que en los llanos orientales, en donde el sol nace m\u00e1s temprano, naci\u00f3 tambi\u00e9n para el ciclismo alguien que har\u00eda cambiar conceptos, t\u00e9cnicas y calificativos.<\/p>\n\n\n\n

Los or\u00edgenes en Cuca\u00edta<\/em><\/p>\n\n\n\n

Todo comenz\u00f3 en la poblaci\u00f3n de Cuca\u00edta, departamento de Boyac\u00e1. All\u00ed dio sus primeros pasos Rafael Antonio Ni\u00f1o<\/strong>, en una de las pocas bicicletas que por ese entonces transitaban por las empedradas calles de su pueblo. Fue Jos\u00e9 del Carmen Larrota<\/strong>, el primer testigo de los pedalazos que m\u00e1s tarde causar\u00edan asombro entre millones de habitantes. El aprendizaje, sin embargo, tuvo un precio: 20 centavos deb\u00eda pagar Rafael Antonio<\/strong> a su amigo Jos\u00e9 del Carmen<\/strong>, por el alquiler de la bicicleta. Entre la escuela, la cacer\u00eda de p\u00e1jaros con la r\u00fastica cauchera que alguna vez muchos de nosotros llevamos tambi\u00e9n en el bolsillo, los ba\u00f1os en la quebrada cerca del pueblo y el inter\u00e9s innato por la bicicleta transcurrieron los primeros siete a\u00f1os en la vida de Rafael Antonio Ni\u00f1o<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n

De pronto sinti\u00f3 la necesidad de cambiar. Prepar\u00f3 una peque\u00f1a maleta de viaje y tom\u00f3 el bus que lo condujo a Bogot\u00e1<\/strong>. Dej\u00f3 all\u00e1, en Cuca\u00edta, en donde hab\u00eda nacido el dos de diciembre de 1949, a sus padres Marcos <\/strong>y Mar\u00eda de Jes\u00fas<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n

Cuando arrib\u00f3 a Bogot\u00e1<\/strong>, su hermana Doris de Sierra<\/strong> lo esperaba, porque en su casa pensaba vivir. Apenas hab\u00eda cursado tres a\u00f1os de primaria; entonces decidi\u00f3 seguir estudiando, por lo menos hasta terminar el quinto a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n

Llega la vuelta juvenil<\/em><\/p>\n\n\n\n

A comienzos de 1970<\/strong>, los aspirantes a campeones inician su batalla. J\u00f3venes de todas partes de Colombia <\/strong>se disputan el t\u00edtulo que les abrir\u00e1 las puertas de la fama: la Vuelta de la Juventud<\/strong>. Hasta Ibagu\u00e9, el corredor nari\u00f1ense Carlos Campa\u00f1a <\/strong>era el l\u00edder. Faltaba la \u00faltima etapa. Los ciclistas de Cundinamarca, con Rafael Ni\u00f1o <\/strong>a la cabeza, esperaban el momento oportuno, y ese momento oportuno lleg\u00f3. De Fusagasug\u00e1 a Bogot\u00e1, en el alto de San Miguel, Rafael Ni\u00f1o<\/strong> sali\u00f3 por el triunfo y lo consigui\u00f3 finalmente en Bogot\u00e1, con ayuda de Juan de Dios Morales<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n

Neftal\u00ed Pedraza<\/strong>, de Relojes Pierce fue su primer apoyo para el Cl\u00e1sico RCN, de ese a\u00f1o, en el cual se clasific\u00f3 de 24. Por esta posici\u00f3n en el RCN, los se\u00f1ores de Pierce lo dejaron libre o, en otras palabras, lo echaron. Comenz\u00f3 entonces a tocar de puerta en puerta, en busca de patrocinio para la vuelta grande. Primero volvi\u00f3 a Pierce y solicit\u00f3 ayuda, pero le fue negada. Pocos d\u00edas m\u00e1s tarde, Neftal\u00ed Pedraza<\/strong> se lament\u00f3 por su equivocaci\u00f3n, porque con Ni\u00f1o<\/strong>, no solamente hubiera conquistado el t\u00edtulo de novato, sino tambi\u00e9n el m\u00e1ximo galard\u00f3n: primer novato, campe\u00f3n de una Vuelta a Colombia<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n

Para mucha gente, el potencial que Ni\u00f1o <\/strong>mostr\u00f3 en su aparici\u00f3n se estaba agotando. Pasaron dos a\u00f1os, sin ganar la vuelta, y tal vez en 1973<\/strong> tampoco triunfar\u00eda. Pero se equivocaron aquellos que as\u00ed pensaron, porque gracias a su fortaleza en la monta\u00f1a, su poder\u00edo en el plano y la seguridad en los descensos, Ni\u00f1o <\/strong>gan\u00f3 por segunda vez la Vuelta.<\/p>\n\n\n\n

Se dijo entonces que podr\u00eda igualar la marca de Hoyos <\/strong>-cinco vueltas- o de Cochise <\/strong>-cuatro vueltas-, pero todos se llevaron una sorpresa.<\/p>\n\n\n\n

Ingreso al profesionalismo<\/em><\/p>\n\n\n\n

La noticia caus\u00f3 sensaci\u00f3n: Rafael Ni\u00f1o<\/strong> ingres\u00f3 al ciclismo profesional en Europa: correr\u00eda en Italia en el equipo Yoli Cer\u00e1mica<\/strong>. El primer viaje internacional fue a Maracaibo, a los Juegos Bolivarianos de 1970<\/strong>; ese mismo a\u00f1o fue a la Vuelta a M\u00e9xico<\/strong>, con \u00c1lvaro Pach\u00f3n, Luis H. D\u00edaz, Pedro J. S\u00e1nchez, Fabio Acevedo y Francisco Triana, y ocup\u00f3 el puesto 11.<\/p>\n\n\n\n

En 1971 estuvo en los Juegos Panamericanos de Cali<\/strong> y conform\u00f3 el equipo nacional que fue segundo en los 100 km contrarreloj por equipos, con Pach\u00f3n, Samac\u00e1 y Cochise. Ese mismo a\u00f1o viaj\u00f3 al mundial de ruta<\/strong>, en Mendrisio, Suiza, y se retir\u00f3 en la prueba de ruta individual. En 1972 estuvo en Panam\u00e1, en los Juegos Bolivarianos<\/strong>, prueba en la que fue campe\u00f3n en los 100 km, con Pach\u00f3n, Cuevas y Arce. Tambi\u00e9n estuvo en la Vuelta a M\u00e9xico<\/strong>, en la cual Pach\u00f3n gan\u00f3 por segunda vez. En el T\u00e1chira de ese a\u00f1o triunf\u00f3 Samac\u00e1 y \u00e9l fue subcampe\u00f3n. Despu\u00e9s vinieron los preliminares para hacerse ciclista profesional.<\/p>\n\n\n\n

El ciclismo colombiano se divide en dos<\/em><\/p>\n\n\n\n

Rafael Antonio Ni\u00f1o<\/strong> regres\u00f3 de Europa, para dominar el panorama de la Vuelta a Colombia<\/strong> hasta 1980 y super\u00f3 el tope de cinco triunfos de Ram\u00f3n Hoyos Vallejo<\/strong>, al vencer en las vueltas de 1977, 78 y 80, para sumar seis victorias en la m\u00e1xima carrera nacional y establecer una marca dif\u00edcil de igualar.<\/p>\n\n\n\n

La inteligencia que siempre tuvo Rafael Ni\u00f1o<\/strong> sobre la bicicleta y cuanto aprendi\u00f3 en su experiencia europea le sirvieron para convertirse r\u00e1pidamente en un t\u00e9cnico sagaz.<\/p>\n\n\n\n

Y su consagraci\u00f3n en este campo llegar\u00eda en 1987<\/strong>, cuando dirigi\u00f3 el equipo Caf\u00e9 de Colombia <\/strong>que llevar\u00eda a Lucho Herrera<\/strong> al gran t\u00edtulo en la Vuelta a Espa\u00f1a<\/strong>, la m\u00e1s importante conquista hasta ese momento alcanzado por los ciclistas colombianos. Rafael <\/strong>se dio cuenta de que el recorrido at\u00edpico de ese a\u00f1o podr\u00eda ser aprovechado, para cobrarles una deuda a los europeos. Las tres grandes pruebas del viejo continente se inician con una serie de etapas llanas, que se programan antes de que llegue la monta\u00f1a, para que los rodadores y los embaladores tengan la posibilidad de lucirse.<\/p>\n\n\n\n

Ese a\u00f1o, en la primera semana de recorrido se encontraron dos etapas muy duras en Los Pirineos<\/strong>, y Ni\u00f1o <\/strong>dio la orden de forzar el paso. La t\u00e1ctica funcion\u00f3 a la perfecci\u00f3n, porque en esos dos d\u00edas terminaron fuera del l\u00edmite de clasificaci\u00f3n unos 20 ciclistas, y los que alcanzaron a salvarse quedaron notablemente disminuidos<\/p>\n\n\n\n

Al final de esa haza\u00f1a a la pregunta \u00bfc\u00f3mo logr\u00f3 esa victoria?, respondi\u00f3 sin pensarlo mucho: \u201cPor lo que viv\u00ed, por lo que aprend\u00ed, por lo que conoc\u00ed, por todo cuanto sufr\u00ed y, sobre todo, por la experiencia que me dejaron tantos maestros, tantos t\u00e9cnicos y mis compa\u00f1eros en diferentes equipos, sab\u00eda muchas cosas, pero nunca las explot\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

En los a\u00f1os siguientes dirigi\u00f3 los equipos Loter\u00eda de Boyac\u00e1 <\/strong>y Ebsa<\/strong>, con los que fue protagonista de las competencias nacionales.<\/p>\n\n\n\n

Rafael Ni\u00f1o<\/strong> contrajo matrimonio con Nubia Herrera<\/strong>, con quien tuvo cuatro hijos: Rafael Antonio<\/strong>, Gloria Ang\u00e9lica<\/strong>, Luisa Fernanda <\/strong>y Ana Mar\u00eda<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n

Paz en la tumba de un grande\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n

Foto cortes\u00eda: El Espectador.<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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