En el marco de los mundiales de natación celebrados en Barcelona, España, entre el 19 de julio y el 4 de agosto de 2013, en la primera celebración de la prueba de clavados gran altura, realizada el 31 de julio, el vallecaucano Orlando Duque logró el primer título mundial de esta especialidad para Colombia. Foto portada: RedBull.
Por Jorge Camilo Puentes
Periodista
La vida de Orlando Duque transcurrió en su natal Cali, conviviendo con varias disciplinas y luchando por sacar buenas calificaciones en los colegios. En materia de deportes, este fanático del fútbol tuvo sus incursiones en el judo y en el béisbol, aunque al final, nada de esto lo llenó.
Eso sí, su vida cambió, cuando una tarde pasó por las piscinas olímpicas de la capital vallecaucana y así comenzó su romance con la natación, más exactamente con la modalidad de clavados.
Pese a los éxitos logrados, la falta de apoyo a nivel nacional así como su intención de vivir del deporte hicieron que en 1996 conociera a Mario Olave, un caleño que vivía en Europa y que se dedicaba a los espectáculos de clavados desde escaleras. Gracias a las exhibiciones que hizo con Olave logró obtener una oferta para trabajar en Austria, en donde comenzó su carrera.
“Hacíamos una exhibición de clavados normales en una piscina que medía siete metros de diametro por tres de profundidad. Tenía una escalera de veinticinco metros y dos trampolines separados por tres metros. Yo veía eso abajo como un plato de sopa. El caso es que hacíamos saltos normales de competencia sincronizados e, incluso, haciamos un trabajo conjunto donde saltábamos cinco personas que caíamos en esa piscina”[1].
Sus años haciendo exhibiciones con fines de ocio concluyó a finales de la década de los 90, cuando tuvo la posibilidad de ver en televisión algunos saltos de la modalidad de cliff diving (consistente en hacer saltos de gran plasticidad desde plataformas o escenarios naturales y cuyos exponentes solo demoraron tres segundos en ingresar al agua, y lograron grandes velocidades en los saltos). Fue así como en 1999 participó en un mundial de la especialidad, en Suiza, donde terminó en el segundo lugar y logró, aparte de la medalla, un premio en efectivo, situación por la cual se inclinó.
Tras dicha actuación, viajó a Hawai con el objetivo de perfeccionar su técnica. Luego participó en otro evento en los Estados Unidos, en donde nuevamente quedó de segundo, pero el gran producto de sus resultados fue que llamó la atención de la marca de bebidas energéticas Red Bull (que de paso organizaba el evento) para patrocinarlo; fue así como dejó su trabajo en Europa y comenzó a vivir del cliff diving.
En el 2000, Duque participa de varios eventos, entre ellos el Tour Mundial y la Copa Mundo, y ambos fue campeón, y logró uno de sus dos primeros records mundiales cuando, en un salto en Hawai fue calificado por todos los jueces con diez, algo que desde entonces no ha vuelto a repetirse.
“Cuando entro en el agua se siente muy chévere, por la velocidad con la que uno va, por la fuerza del impacto, por el viento que te golpea en la cara, por el sonido que produce, como un disparo. Con esa sensación de miedo, la entrada al agua es muy rápida”[2].
Durante su carrera, Duque logró importantes figuraciones internacionales en diferentes partes del mundo; incluso sus hazañas fueron inmortalizadas en un documental de Mario Kreuzer con el nombre de 9 días; de igual forma y gracias a sus nexos con Red Bull, ha formado parte desde 2009 del Red Bull Cliff Diving World Series, una serie de eventos relacionados con esta modalidad extrema de clavados y en donde logró el título en su primer año, aparte de ello fue dos veces segundo y una vez tercero.
Su título mundial
Si bien Duque era muy conocido en el mundo de los clavados, su modalidad por la cual era famoso no formaba parte del programa de competencias relacionada con los mundiales de natación de la Fina (Federación Internacional de Natación). Esta situación cambió en la edición 2013 de los campeonatos celebrados en Barcelona (España) cuando el cliff diving (o saltos de gran altura), fue adimitido dentro del programa de competencias, siendo así la principal modificación para tal evento.
La modalidad fue incluida gracias a una serie de reuniones entre la Federación Internacional de Natación y el comité organizador del evento, en donde se aceptó a manera de exhibición y que se realizaría en el sector de Moll de la Fusta.
La prueba reunió a expertos en la materia, como el británico ex campeón de Europa, Blake Aldrige; el campeón nacional checo, Michal Navratil, y, en especial, del inglés Gary Hunt, quien ha sido el gran dominador de la serie Red Bull, que llegó a dominar durante tres años seguidos.
Y de hecho, fue con Hunt, con quien Duque tuvo la mayor competencia en el evento. En la primera ronda, ambos terminaron empatados con un registro de 106.40. Para la segunda, Duque tomó la ventaja, con 110.70 sobre 106.60, empatado con el mexicano Jonathan Paredes. No obstante, en la tercera fase Hunt venció con un registro de 102. 60, y dejó a Duque de segundo, situación que se repitió en la cuarta ronda, en la cual, nuevamente Hunt ganó yel vallecaucano terminó cuarto esa serie.
En la que fue la quinta y última ronda, Duque logró el triunfo con un resultado de 142.80, que, combinado con los registros anteriores, le dieron una marca definitiva de 590.20, para otorgarle el triunfo y de paso, la primera medalla de oro de Colombia en un mundial de natación.
El campeón vallecaucano fue acompañado con el podio por el propio Hunt, quien fue segundo, y el mexicano Paredes, quien logró la medalla de bronce.
Aquel glorioso 31 de julio
“Luego de sufrir lesiones, amagar con su retiro definitivo y hacerle uno que otro quite a las adversidades llegó el añorado miércoles 31 de julio de 2013. Ese día el ‘Duque’ colombiano recogió los frutos de una larga y juiciosa cosecha: le dio a Colombia la primera medalla de oro en un mundial de natación, el de Barcelona”[3].
Hasta el triunfo de Duque, la natación en Colombia había ganado importantes competencias, pero regionales del ciclo olímpico, así como algunas actuaciones meritorias en los mundiales o en las paradas de Copa Mundo, con nombres como Luis Tiburón González, Olga Lucía de Angulo, Julio Henao u Omar Pinzón.
Ver video:
[1] Silva Guzmán, Mauricio; Enseñame a ser héroe; Intermedio Editores; Bogotá; Pág. 217
[2] Disponible en http://www.elespectador.com/deportes/no-me-dan-ganas-de-retirarme-articulo-532960
[3] EL DEPORTIVO; Agosto 2 – 4 de 2013; Pág. 20
