El antioqueño Pablo Restrepo Moreno ha sido el más grande nadador colombiano de todos los tiempos, por sus resultados en los más importantes certámenes internacionales, especialmente en los Juegos Olímpicos de Moscú 1980 y Los Ángeles 1984, en los cuales alcanzó las finales de los 200 m. pecho.
Por Alberto Galvis Ramírez
Director Revista Olímpica
Por la clasificación del fútbol la nómina criolla en los Juegos Olímpicos de Moscu 1980, fue amplia (33 personas en total) discriminada de la siguiente manera: 17 jugadores, cuatro atletas, dos nadadores, tres directores técnicos, un médico, un kinesiólogo, dos delegados de federaciones, dos miembros COC y un periodista. Los siguientes dirigentes viajaron con sus propios recursos: Jorge Herrera Barona, presidente del Mundial de Baloncesto Masculino Colombia 1982; Manolo Martínez, Comité Organizador Mundial de Baloncesto Masculino Colombia 1982; Alberto Gómez y Alfredo Campuzano, Comisión FIBA; Marcos Arámbula, fedeciclismo; Alfonso Manera, jurado de boxeo; Emilio Echeverri, jurado de esgrima; Jorge Zabala, baloncesto; Humberto Troncoso, jurado de clavados, y Guillermo El Chato Velásquez, árbitro de fútbol.
La nómina de Colombia en los Juegos Olímpicos de Moscú 1980 estuvo conformada por 33 atletas, quienes viajaron casi en su totalidad en el , el martes 8 de julio, a once días de la inauguración, salvo Pablo Restrepo, quien estaba entrenándose en México, y Domingo Tibaduiza, quien hacía lo propio, en Europa.
El plantel total fue el siguiente:
Natación: Helmuth Levy, 100 y 200 metros pecho, y Pablo Restrepo, 100 y 200 metros pecho.
Atletismo: Domingo Tibaduiza, 10.000 metros planos y maratón; Luis Barbosa, maratón; Enrique Peña, 20 y 50 kilómetros marcha, y Ernesto Alfaro, 20 y 50 kilómetros marcha.
Fútbol: Carlos Valencia, Herbert Armando Ríos, Israel Viloria, Astolfo Romero, Hugo Valencia, Jorge Porras, Henry Viáfara, Rubén Vélez, José Eugenio Hernández, Norberto Peluffo, Pedro Sarmiento, Benjamín Cardona, Gilberto García, Alexis García, Fernando Fiorillo, Rafael Agudelo y Francisco Pérez.
La gran actuación de Pablo Restrepo
El 19 de julio de 1980, tras el desfile de 81 países y una sobria ceremonia de inauguración en el Estadio Olímpico de Lenin, el Presidente Leonid Brézhnev dio apertura a los Juegos Olímpicos en su vigesimosegunda edición. Durante dos semanas se competiría en 21 deportes y 204 especialidades, con la participación de 5.217 atletas (4.043 hombres, 1.124 mujeres). Uno de los primeros deportes en entrar en acción fue la natación y con ella, los dos créditos nacionales. En la única fase eliminatoria, o semifinal, de los 100 metros pecho, en la segunda serie Pablo Restrepo acreditó el cuarto tiempo (1.05.38), que fue el séptimo en la clasificación general, lo que le dio el tiquete a la gran final, algo inédito para un nadador colombiano.
Ese registro del antioqueño se convirtió en nueva marca nacional, que tenía él mismo desde hacía dos años, establecido en el Mundial de Alemania, con 1.06.91. Su compatriota Helmuth Levy había culminado sexto (1.07.66), y quedó por fuera. En la final, Restrepo finalizó séptimo.
Los tiempos definitivos de los 100 metros pecho fueron estos:
1. Duncan Goodhew, Inglaterra, 1.03.34 ORO
2. Arsen Miskarov, Unión Soviética, 1.03.82 PLATA
3. Peter Evans, Australia, 1.03.96 BRONCE
4. Alexandr Cederowsku, Unión Soviética, 1.04.00
5. Janos Dzvohyar, Hungría, 1.04.67
6. Lindsay Spencer, Australia, 1.05.04
7. Pablo Restrepo, Colombia, 1.05.91
8. Alban Ernest, Hungría, 1.06.20
En la segunda prueba, los 200 metros pecho individual masculino, el desenlace fue diferente al quedar Restrepo noveno (2.23.74.10) y Levy decimoquinto (2.27.94.16). Por menos de 55 centésimas se le esfumó la posibilidad al antioqueño porque el octavo registro fue 2.23.19, en la humanidad de Jorg Walter, de Alemania Oriental. Sin embargo, quedó escrito que Pablo Restrepo había cumplido su misión y también había logrado lo más significativo para Colombia en Moscú 1980.
Su ilusión era conocer el mundo por medio del deporte y disfrutarlo. Quería servir de inspiración a las nuevas generaciones y ser un referente para que la gente realizara la actividad física de forma inteligente. Por supuesto que estas metas y muchas más las alcanzó.
En ese exitoso camino transitado por Restrepo, otro de los puntos altos fue el Mundial de Natación celebrado en Guayaquil, Ecuador, en 1982, cuando se ubicó quinto en la final de los 200 metros pecho, con marca suramericana de 2.19.47. La victoria le correspondió allí al canadiense Víctor Davis, quien hizo récord mundial de 2.14.77. Y Pablo, se clasificó, además, séptimo en los 100 braza, con 1.03.92, tiempo que se convirtió en récord continental.
Con tal progresión, el “pechista” proyectó su participación en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles. Se fue a vivir a Toronto, Canadá, para entrenar con el técnico Paul Bergen, pero a éste lo integraron dos meses antes al grupo de entrenadores canadienses a la Olimpiada, y él quedó prácticamente aislado en su preparación. Llevaba meses inmerso en una misma rutina: “entrenar, comer y dormir”, y las penúltimas semanas del ciclo final las hizo solo con el técnico asistente. Era muy duro, cuenta, pues estaba cansado y no tenía realmente a quién decírselo. “Entrené cerca a los mejores, con toda mi alma y cuerpo, pero la mente y el cuerpo se separaron en un mal momento. No fue la preparación que soñé”, recuerda nostálgico.
Su carrera iba en ascenso. En los Juegos Panamericanos de Caracas, en 1983, escoltó al estadounidense Steve Lundquist en los 200 metros pecho, y ganó la presea de bronce en los 100 metros del mismo estilo, con récord suramericano de 1.03.89.
En Los Ángeles 1984
Colombia estuvo presente con 44 deportistas, 15 tiradores, 11 ciclistas, cinco atletas, cinco boxeadores, cinco pesistas, un luchador, un arquero y un nadador.
Esta fue la nómina:
Arquería: Juan Carlos Echavarría.
Atletismo: Domingo Tibaduiza, Querubín Moreno, Héctor Moreno, Francisco Vargas y Manuel Ramírez.
Boxeo: Francisco Tejedor, Álvaro Mercado, Rafael Zuñiga, Robinson Pitalúa y Hernán Gutiérrez, ligero. Pesas: Antonio Quintana, Óscar Penagos, Nicolás Mercado, Óscar Palma y Gilberto Mercado.
Ciclismo: Hugo Fernando Maya, Balbino Jaramillo, William Palacio, Jairo Meneses, Néstor Mora, Fabio Parra, Ramón Tolosa, Rogelio Arango, Julio Alberto Rubiano, Luis Carlos Manrique y Carlos Mario Jaramillo.
Lucha: Romelio Salas.
Natación: Pablo Restrepo (Abanderado).
Tiro: María Elvira Salazar, Alejandra Hoyos, Gloria López, Helmuth Bellingrodt, Horst Bellingrodt, Hans Peter Bellingrodt, Bernardo Tobar, Luis Carlos Ortiz, Alonso Morales, Alfredo González, Gustavo García, Jorge Enrique Molina, Carlos Mazo, Germán Carrasquilla y Mario Clopatofsky.
En Los Ángeles, Pablo Restrepo, que fue el abanderado de Colombia, llegó con mucha carga encima, pero aun así fue sexto en los 200 pecho, con 2.18.96 (récord suramericano) y 12 en los 100 del mismo estilo, con 1.04.79. De California se fue en deuda consigo mismo, triste y meditabundo.
