El pasado fin de semana, durante el Campeonato Nacional de semifondo y fondo, celebrado en Zipaquirá, Cundinamarca, la familia del atletismo colombiano rindió un homenaje a la ex atleta y hoy entrenadora Estela Castro, múltiple campeona en pruebas de largo aliento. Recordamos la carrera de esta leyenda del atletismo colombiano.
A finales de los años 80 surgió una atleta nacida en Tausa, Cundinamarca, el 24 de marzo de 1962, que forjaría una larga y fructífera carrera en las competencias de largo aliento, que la convertiría en la mejor de Colombia en su especialidad.
Estela Castro ganó cuanta competencia pudo en categorías menores, y en 1990, en su estreno internacional, fue a Puerto Rico en donde ganó la media maratón de Coamo, carrera que venció en dos oportunidades más. En ese mismo país caribeño, obtuvo otra victoria en Guayanillas, en el mes de noviembre, en una distancia de 10 kilómetros.
En 1.992 obtiene la casilla para asistir a la famosa carrera San Blas de Illescas, también en Puerto Rico, que ganó sin esforzarse, no obstante tener por delante a rivales de campanillas.
Ese mismo año, el 31 de diciembre, lleva la representación de Colombia a la tradicional carrera de San Silvestre, en Sao Paulo, Brasil, y termina octava.
En 1.993, gana la media maratón de Caracas, Venezuela, y establece una nueva marca para la distancia en Colombia, con una hora y 43 minutos.
Tres años después vence en el selectivo para representar al país en los Juegos Centroamericanos y del Caribe, en los cuales gana dos medallas de oro en soberbias carreras, en los 3.000 y en los 10.000 metros planos. Estos triunfos la mostraban ya como una de las mejores corredoras del semifondo en América, en donde su nombre se fue metiendo en la historia de las estadísticas.
En 1.996 gana la casilla programada por la Federación Colombiana de Atletismo, para asistir al Campeonato Iberoamericano, en Puerto Rico. En esta participación gana los 10.000 metros planos.
En 1.997, tras obtener el derecho, viaja a Mar del Plata en la Argentina, para representar al país en el Campeonato Iberoamericano. En esa ocasión, además de conseguir la medalla de oro en los 10.000 metros planos, bajó su marca personal, al establecer 34:04. En la prueba de los 5.000 ganó oro y también superó su marca personal, al fijar 15:48.
En el mismo año 97, en Chile, en el Orlando Guaitas establece nueva marca personal y nacional en los 3.000 metros planos, con un registro de 9.27. Esta prueba la ganó dos veces más, en su asistencia al ya tradicional torneo del país austral.
En 1999 asiste a los Juegos Panamericano de Winnipeg Canadá y logra un registro de 34.04, que se convirtió en marca nacional..
En Guatemala ganó la media maratón de Cobán en tres oportunidades. En la primera carrera, mejoró el registro histórico de esa prueba, que estaba en 1.19, al dejarlo en 1.14.
Estela Castro fue, además, la más importante y constante deportista cundinamarquesa en los juegos nacionales. En los tres últimos celebrados, en la costa caribe en 1992; en Bucaramanga, en 1996, y en Boyacá, en el año 2000, ganó las dos pruebas clásicas, los 5.000 y los 10.000 metros planos.
Durante esa década, Stella Castro ganó en nueve oportunidades la Carrera Ciudad de Bogotá, en la distancia de los 10 kilómetros.
En 1999 vivió la más grande pesadilla de su vida, al resultar positiva por nandrolona, durante un control de dopaje después del Campeonato Sudamericano, lo que le generó una suspensión de dos años, que después, como un reconocimiento a su extraordinaria carrera, se redujo a 18 meses, y que le causó una muy fuerte depresión.
En 2006 participó en la primera edición del Campeonato Sudamericano de Mountain Running en Cali, en el cual finalizó segunda. Cerró su vida como atleta de altos logros ganando la Carrera de la Mujer, en 2008.
Posteriormente se convirtió en entrenadora de atletismo en el Instituto Municipal de Cultura, Recreación y Deportes de Zipaquirá.
