Birmingham, Alabama, da la bienvenida al mundo
El jueves 7 de julio, el alcalde Randall Woodfin declaró inaugurada la 11ª edición de los Juegos Mundiales 2022. Ante 27.000 espectadores en el estadio Protective, el alcalde Woodfin dijo en su mensaje de bienvenida «Esta noche, hacemos historia juntos. En nombre de la unidad». José Perurena, Presidente de la Asociación Internacional de los Juegos Mundiales, dijo en su discurso: «Nuestros atletas serán un faro de esperanza en un mundo a menudo desgarrado por la intolerancia y el odio». La impresionante ceremonia de apertura, que hizo referencia a la historia de la ciudad y a sus expectativas de futuro, fue el comienzo perfecto para el mayor acontecimiento deportivo internacional jamás celebrado en Alabama. Es el primer acontecimiento multideportivo mundial desde el inicio de la pandemia que cuenta con espectadores en las gradas.
La delegación colombiana desfiló, liderados por la abanderada Sara López y el Jefe de Misión José Luis Echverri, seguidos por deportistas de diferentes modalidades entre las que se destacó el equipo de disco volador, tiro con arco, actividades subacuáticas y personal médico.
Durante los próximos diez días, podrán ser testigos de cómo 3.600 atletas de 104 países compiten en 34 deportes para convertirse en el campeón de los Juegos Mundiales en una de las 223 pruebas con medallas. Sin embargo, el jueves fue el día para celebrar la unidad de la Familia de los Juegos Mundiales.
El Presidente de la IWGA, José Perurena, habló en su discurso de los retos especiales para los organizadores, pero también para los atletas, para celebrar esta reunión familiar: «La pandemia mundial nos ha afectado a todos, y sigue afectándonos. Hemos tenido que retrasar los Juegos un año y poner en marcha muchas medidas adicionales. El Comité Organizador, las autoridades públicas, el personal médico y el pueblo de Birmingham han estado a la altura del desafío, permitiéndonos a todos estar hoy aquí».
En su discurso se dirigió directamente a los atletas: «Sois los afortunados que habéis superado todos los retos y soportado tanta incertidumbre para llegar hasta aquí. Tenéis el honor y la responsabilidad de ser los embajadores de vuestros países y de vuestros deportes».
José Perurena también aprovechó para señalar la importancia del evento en tiempos difíciles: «Los Juegos Mundiales deben servir para tender puentes. Los únicos muros que verán aquí en Birmingham son los que utilizan nuestros atletas escaladores». El alcalde Randall Woodfin también situó el evento multideportivo en un contexto más amplio: «Estamos preparados para poner al mundo sobre aviso: Birmingham está aquí, y estamos preparados una vez más para cambiar el mundo. En los últimos años, nuestro mundo ha sido testigo de muchas divisiones. Desde pandemias globales hasta conflictos políticos, pasando por el malestar social. Pero cuando miro a esta multitud, lo que veo es un mundo unido, aquí mismo, en Birmingham. El mayor sueño de nuestros antepasados».
El programa del espectáculo, titulado «Witness History», retomó estos motivos. A través de la visión creativa de la productora ejecutiva Rashada LeRoy y la mecánica creativa del director artístico Dr. Henry Panion, la ceremonia de apertura de los Juegos Mundiales 2022 contó la historia del presente, el pasado y el futuro de Birmingham. Uno de los momentos más destacados fue la presentación del tema de los Juegos, «Hope of Alabama».
Con el poderoso tema «Unlocking The Magic: Celebrating the Power of the One», la historia fue moderada por el maestro del funk Bootsy Collins y contada a través de la lente de cuatro chicas que representan el progreso que ha hecho Birmingham. ¡Las actuaciones de la Ceremonia de Apertura contaron con la participación de algunos de los artistas discográficos nacionales más destacados, como Nelly, Sara Evans, Shariff Simmons, Sheila E., Tony! ¡Toni! Toné! y Yolanda Adams.
A partir del viernes, el centro del escenario es el deporte. El día de la competición inaugural, el programa incluye nueve deportes, entre ellos 24 finales en las que se entregarán las primeras medallas. El primer medallista se conocerá a las 9:40 horas del viernes 8 de julio, después de la final de patinaje de velocidad en los 200 metros femeninos contrarreloj.
