Desde finales del siglo XIX, el gran sueño de Pierre de Coubertin era el de restablecer los Juegos Olímpicos y que estos fueran para beneficio de la humanidad, como un fundamento para alcanzar la convivencia pacífica y abrir una ventana de oportunidades para las nuevas generaciones.
Por Clemencia Anaya Maya
Vicepresidenta Academia Olímpica Colombiana
El primer paso fue el de revelar ante las autoridades del mundo deportivo de la época sus intenciones, y para ello aprovechó los festejos del V aniversario de la fundación de la Unión de las Asociaciones Deportivas Francesas, celebrado en el auditorio principal de la Universidad de la Sorbona en París, el 25 de noviembre de 1892.

Durante ese importante evento, Coubertin expuso por primera vez su idea de unos Juegos Olímpicos. El discurso de aquel día no tuvo la respuesta que esperaba y debió intentarlo una vez más. Es imprescindible para los propósitos de nuestro Lenguaje Olímpico dar a conocer uno de los apartes del mensaje que dejó aquella tarde en el aula máxima de la Sorbona, el cual transcribo textualmente: “Hay gentes a las que llamamos utópicos cuando nos hablan de la desaparición de las guerras, y no estamos totalmente equivocados; pero hay otros que creen en la progresiva reducción de las posibilidades de guerra, y yo no veo utopía en esto. Es claro que el telégrafo, el ferrocarril, el teléfono, la apasionada investigación de la ciencia, los congresos y exposiciones han hecho más por la paz, que cualquier tratado o convención diplomática. Bien, yo creo que el atletismo hará aún más. Los que han visto a 30.000 personas corriendo bajo la lluvia para asistir a un partido de fútbol no pensarán que estoy exagerando. Permítannos exportar remeros, corredores, esgrimidores; este es el libre comercio del futuro y el día en que introduzca entre las paredes de la vieja Europa, la causa de la paz habrá recibido un nuevo y poderoso impulso.
Esto es suficiente para animar a este, vuestro servidor, a que sueñe ahora sobre la segunda parte de este programa; él espera que ustedes le ayudarán como le han ayudado hasta ahora, y que con ustedes él será capaz de continuar y completar, sobre una base adecuada a las condiciones de la vida moderna, esta grandiosa y saludable tarea, la restauración de los Juegos Olimpicos”.
Sería el 23 de junio de 1894, y tras un gran trabajo para organizar el siguiente congreso liderado por el propio Coubertin. como secretario de la Unión de las Asociaciones Deportivas Francesas, el Sr. C. Herbert, secretario del Amateur Athletic Association, por Inglaterra y las Colonias y el Sr. W.M. Sloane, Profesor de la Universidad de Princeton (USA), por el continente americano, que finalmente fue respaldado su gran sueño de restablecer los Juegos Olímpicos modernos, tema del que hablaremos hoy.

Los Juegos Olimpicos (I Parte)
Tras su aprobación el 23 de junio de 1894, los Juegos Olímpicos modernos han construido un camino de historia y anécdotas, así como de avances tecnológicos y deportivos que han contribuido a la reflexión de la búsqueda de la paz.
La Definición
El concepto que Coubertin quiso introducir en los Juegos Olímpicos Modernos fue su verdadera naturaleza universal, no solamente buscar la representación de los más bellos escenarios y competencias de la antigüedad, sino el espíritu de competencia entre personas de todo el mundo, con el objeto de unirlas alrededor de distintas disciplinas deportivas en un mismo lugar y tiempo.
Los Juegos Olímpicos son un evento multideportivo internacional que se celebra cada cuatro años. Es considerado el evento deportivo más grande y prestigioso del mundo.
Los Juegos Olímpicos modernos tienen sus raíces en la antigua Grecia; allí se celebraban competiciones atléticas en el santuario de Olimpia. Estos Juegos se llevaron a cabo durante más de mil años, desde el año 776 a.C., hasta el año 393 d.C. En 1894, Pierre de Coubertin revivió los Juegos Olímpicos y fundó el Comité Olímpico Internacional (COI), con el objetivo de promover el deporte y fomentar la paz y la unidad entre las naciones.
En los Juegos Olímpicos participan atletas de diferentes disciplinas deportivas, como atletismo, natación, gimnasia, tiro con arco, ciclismo, baloncesto, fútbol, tenis, entre muchos otros. Los atletas compiten entre ellos, por medallas de oro, plata y bronce, en eventos individuales y por equipos.
Los Juegos Olímpicos constan de dos versiones: los Juegos Olímpicos de Verano y los Juegos Olímpicos de Invierno. Los Juegos de Verano incluyen en el programa 28 deportes[1]. Los Juegos de Invierno se centran en ocho deportes practicados sobre hielo, en lugares adecuados para estas actividades.
Además de las competencias deportivas, los Juegos Olímpicos también promueven la amistad y el intercambio cultural entre los atletas y los países participantes. El evento incluye espectaculares ceremonias de apertura y clausura, en las cuales se exhiben la cultura y las tradiciones del país anfitrión.
Juegos Olímpicos Modernos – Historia
Vamos a repasar brevemente en este pasaje de Lenguaje Olímpico, los hechos mas relevantes que a lo largo de la historia, han dejado huella tras la celebración de los Juegos Olímpicos, desde su inicio en 1896.

Atenas 1896 – Los Juegos de la I Olimpiada se celebraron del 6 al 15 de abril. La elección de Atenas fue aclamada por unanimidad, pese a que inicialmente se pensó que el anfitrión fuera Londres o París. En el marco del desarrollo de las competencias se llevó a cabo el 10 de abril, la Segunda Sesión del COI, durante la cual fue elegido el segundo presidente del máximo organismo del deporte: Pierre de Coubertin.
Fueron 14 países los participantes, con 240 atletas masculinos pues las mujeres no podían participar, a imagen y semejanza de los Juegos Olimpicos de la antigüedad. Ellos participaron en nueve disciplinas deportivas, para un total de 46 eventos[2].
Así como Corebo de Elide[3] fue el primer vencedor olímpico que nos reporta la historia antigua, el primer vencedor olímpico de la época moderna fue James Connolly (USA), quien ganó la prueba de salto triple.
Lo más relevante de esos Juegos fue la carrera de Maratón, porque la ganó Spyridon Louis[4] en representación de Grecia y se convirtió en un héroe al obtener la primera y única medalla de oro, entre las 50 alcanzadas por su país. Lo inimaginable del evento es que la premiación otorgó realmente al primer lugar una medalla de plata conmemorativa de los Juegos, una rama de olivo y un diploma de participación. Al segundo lugar se le entregó una medalla de bronce, una corona de laurel y un diploma.
Es de anotar que el jubilo de los Juegos cautivó a la población quienes manifestaron su deseo por hacer de Atenas la sede permanente de los Juegos Olímpicos modernos; incluso los atletas americanos llegaron a escribir una nota al New York Times buscando apoyo para lograrlo. Sin embargo sería el propio Coubertin quien insistiría en el carácter universal de los Juegos y que estos deberían tener sede en cualquier parte del mundo.

París 1900 – Los Juegos de la II Olimpiada se hicieron en París, del 20 de mayo al 28 de octubre. Infortunadamente fueron catalogados como “un desastre” al ser organizados a la par de la Feria Mundial y la Feria Exposición de 1900. Coubertin sufrió el hecho de tener poco poder de decisión a la hora de organizarlos, pues los organizadores de la Feria decidieron la programación de algunos eventos que no fueron precisamente reconocidos como olímpicos para los propios participantes. La situación representó un momento difícil para el presidente del COI, pero no fue motivo para desanimarse para motivar la organización de los siguientes, en América.
Debemos destacar que a pesar de todo o gracias al mismo caos organizativo, las mujeres hicieron su aparición en varios deportes, aunque no fueron reconocidos por el COI los eventos en los que participaron. El campeonato de golf fue ganado por Margaret Abbott (USA); el campeonato de vela fue ganado por la navegante y condesa Helene de Pourtales de Portugal. Por su parte la británica Charlotte Cooper (GBR) obtuvo el primer lugar en tenis de campo.
No hubo ceremonia de inauguración ni de clausura y se les dio a todos los participantes una medalla con la Diosa Nike sosteniendo los laureles en ambas manos, y en el anverso un atleta sosteniendo un laurel en su mano derecha. En total participaron 24 países con 1.206 atletas hombres y 19 mujeres, en 18 disciplinas deportivas para un total de 95 eventos.

San Luis 1904 – Los Juegos de la III Olimpiada se llevaron a cabo en América, en la ciudad de San Luis (Missouri – USA). Coubertin tenia la esperanza que los Juegos fueran mejor que los de París, pero no fue así. En primer lugar, los Juegos fueron adjudicados a Chicago, pero debido a que San Luis iba a organizar la Feria Exposición Universal, estos presionaron para que se les permitiera organizarlos como parte de la Feria y el resultado no fue mejor.
Finalmente, los Juegos se llevaron a cabo del 1º. de julio al 23 de noviembre de 1904, durando casi cinco meses, y las competencias nuevamente hicieron parte de la Feria, pero no fueron referenciados como eventos olímpicos, cosa que definitivamente contrariaba los ideales de Coubertin.
La consternación se apoderó de Coubertin al conocer de los resultados de esos Juegos, pero llegó al máximo de su contrariedad cuando supo que además se había promovido y realizado un evento denominado “Anthropological Days”, en el que se exhibían tribus primitivas en las que había pigmeos, filipinos, patagónicos, americanos y hasta tribus asiáticas.
Ante la situación, Coubertín prometió que nunca más los Juegos harían parte de una Feria Exposición Universal. La experiencia no fue precisamente la mejor; sin embargo, a pesar de todo eso participaron 13 países, representados por 681 atletas hombres y ocho mujeres (solo 42 eran extranjeros), en 17 disciplinas deportivas, para un total de 94 eventos.
Como dato histórico adicional, tenemos que, sobre la medalla entregada a los vencedores, apareció por primera vez la inscripción “OLYMPIAD”, e igualmente por primera vez se entregaron medallas de oro, plata y bronce, al primero, segundo y tercer lugares de las competencias.

Londres 1908- Los Juegos de la IV Olimpiada se llevaron en el Reino Unido, del 27 de abril al 31 de octubre. En ellos participaron 22 países, con un total de 2.024 atletas (1.980 hombres y 44 mujeres) que compitieron en 22 disciplinas deportivas y 110 eventos.
En esa oportunidad, para adjudicar la sede se postularon dos ciudades que se analizaron durante la 6ª. Sesión del Comité Olímpico internacional, y resultó elegida Roma, por encima de Berlín. Lamentablemente la explosión del volcán Vesubio en el año 1906 causó serios problemas económicos que llevaron a Roma a renunciar a la sede. Tras esta emergencia fue Londres la que salió al rescate y aceptó organizar los Juegos, que tuvieron un ambiente internacional muy olímpico; los Juegos ya tenían mayor reconocimiento en el mundo y los atletas de todas partes querían participar.
Por primera vez, los países desfilaron por naciones portando banderas. Infortunadamente, las banderas de Estados Unidos y Suecia no aparecieron en la ceremonia de inauguración; los organizadores se excusaron, porque no las pudieron encontrar; pese a ello los suecos amenazaron con retirarse.
En estos Juegos. la anécdota más relevante tiene que ver con la carrera de Maratón, cuya distancia había sido establecida en 40 kilómetros (distancia del sitio de la batalla de Maratón hasta la puerta de Atenas). La finalización de este evento sería en el estadio Shepherd`s Busch y el inicio majestuoso en el Castillo Windsor, porque la Reina Alexandra deseaba que sus nietos pudiesen ver la carrera de cerca. Este histórico hecho cambió la distancia del evento a 42.195 ms., distancia que sería oficialmente homologada por la Federación Internacional de Atletismo en 1921, hasta nuestros días.
La prueba de maratón tuvo un dramático final: Dorando Pietri (Italia) entró al estadio después de recorrer 42.195 ms., y se desmayó sobre la pista cinco veces. Fue descalificado, al recibir ayuda para cruzar la meta, y proclamado, Johnny Hayes (USA).

Estocolmo 1912 – Los Juegos de la V Olimpiada se llevaron a cabo en Suecia, del 5 de mayo al 27 de julio, sede otorgada durante la 10ª. Sesión del Comité Olímpico Internacional, el 28 de mayo de 1909, luego de que ninguna otra ciudad se ofreció para organizarlos. En ellos participaron 2.381 (2.328 hombres y 53 mujeres) de 28 países, y se disputaron en 14 disciplinas deportivas y 110 eventos.
Es de resaltar que la figura de estos fue el indígena americanos Jim Thorpe, quien por sus extraordinarias capacidades se presentó a competir por el decatlón y el pentatlón, y resultó ganador de ambos eventos con asombrosa diferencia ante los demás competidores. Tuvo el honor de recibir el premio de manos del Rey Gustavo V, quien le dijo: “Señor, usted es el más grande atleta del mundo”, y Thorpe, respondió: “Gracias majestad”. Pero en 1913 se descubrió que este atleta había jugado béisbol en la liga profesional en 1909 y fue despojado de sus medallas. En 1982, el Comité Olímpico Internacional recapacitó y le devolvió las medallas a su familia, pues el atleta falleció el 28 de marzo de 1953.
Una vez finalizados los Juegos, estos fueron calificados como un modelo de eficiencia para la época. Los organizadores por primera vez dispusieron servicio de cronometraje electrónico en los eventos atléticos.
Otto Herschmann ganó medalla de plata en esgrima y se constituyó en el único presidente activo de un Comité Olímpico Nacional en obtener una medalla una olímpica.
Berlín 1916 – Los Juegos de la VI Olimpiada fueron inicialmente otorgados a Berlín, en la 15ª. Sesión del Comité Olímpico Internacional realizada en Estocolmo, el 4 de julio de 1912. En esa ocasión se presentaron también como candidatas las ciudades de Budapest (Hungría), Alejandría (Egipto), Ámsterdam (Holanda), Bruselas (Bélgica) y Cleveland (USA).
La I Guerra Mundial, impidió que esos Juegos se pudieran llevar a cabo en esa fecha y en ese lugar.

La Carta Olímpica
Para complementar lo que hasta ahora hemos escrito de los Juegos Olimpicos modernos, consideramos que es oportuno que ustedes conozcan acerca de las disposiciones que la Carta Olímpica establecen para adjudicar una sede y para ello transcribimos a continuación textualmente la Norma 33:
33- Elección de la sede de los Juegos Olímpicos*
1- La elección de la sede de los Juegos Olímpicos es prerrogativa de la Sesión.
2- La Comisión Ejecutiva del COI determina el procedimiento a seguir hasta que tenga lugar la elección por la Sesión.
3- El Gobierno del país de cualquier candidatura ha de remitir al COI un documento legalmente vinculante en virtud del cual el referido Gobierno garantiza y se compromete a que el país y sus autoridades respeten la Carta Olímpica.
4- La elección de la sede de los Juegos Olímpicos se celebrará en un país que no cuente con una candidatura a la organización de los Juegos Olímpicos en cuestión”.
“Texto de aplicación de la norma 33
1- Procedimiento de candidatura para la organización de los Juegos Olímpicos
1.1- Toda candidatura para celebrar los Juegos Olímpicos requiere la aprobación del CON del país en cuestión.
1.2- En el caso de que en un mismo país existieran varias candidaturas potenciales para la organización de una misma edición de los Juegos Olímpicos, el CON correspondiente deberá seleccionar una de ellas, ya que solamente será posible la presentación de una candidatura por país.
1.3- El CON del país en cuestión supervisará y será responsable solidario de las acciones y comportamientos de las autoridades públicas de su país y de las demás partes involucradas en la candidatura a la organización de dichos Juegos Olímpicos
Continuará…
Bibliografía
De Coubertin Pierre – Olimpismo – Selección de textos. (2011) Comité Olímpico Internacional.
Carta Olímpica 2021. Comité Olímpico Internacional
Liddell & Scott, A Greek-English Lexicon, 9 Edition 1990- Clarendon Press Oxford
https://es.wikipedia.org/wiki/Corebo_de_%C3%89lide – consultada el 15 de junio de 2023
https://olympics.com/en/olympic-games – consultada el 14 de junio de 2023
[1] El programa deportivo, que incluye todos los deportes de una determinada edición de los Juegos Olímpicos, establecido por la Sesión entre los deportes regidos por las FI reconocidas por el COI («el programa deportivo»).
[2] El COI a lo que nosotros conocemos como “eventos”, denomina “pruebas”. De acuerdo con la Norma 45 de la Carta Olímpica, el programa incluye todas las pruebas establecidas por la Comisión Ejecutiva del COI, para una determinada edición de los Juegos Olímpicos («el programa de pruebas»).
[3] Primer vencedor Olímpico de la antigüedad en el año 776 a. C., en la prueba de velocidad (192. 28 mts.)
[4] Mallon, Bill; Buchanan, IAN (2007). The A to .Z of the Olympic Movement. Scarecrow Press. p. 209. ISBN 0- 8108-5645-X