El Campeonato Mundial de Patinaje de Carreras, categoría de mayores, modalidad de ruta Mundo Patín Colombia 90, que tuvo como sede a la población antioqueña de Bello, del 15 al 18 de noviembre, de 1990, fue la ocasión feliz que tuvo Colombia para celebrar sus primeros títulos mundiales de patinaje de carreras.
Para afrontar el Campeonato Mundial de Patinaje de carreras de 1990, la Federación Colombiana de este deporte, presidida por Guillermo González López, contrató el técnico australiano de origen neozelandés Billy Begg, quien convocó a los ocho mejores patinadores colombianos: Guillermo León Botero, Luis Hernando Montaño, Sergio Pino y Libardo García, en varones, y Luz Mery Tristán, Bibiana Calle, Claudia María Ruiz y Jenny Duarte, en damas.
La meta del técnico era la conquista de ocho medallas, cifra que a la postre se consiguió, porque los colombianos lograron tres de oro, por cuenta de Claudia Ruiz, en los 300 metros CRI; Luz Mery Tristán, en los 5.000 metros por puntos, y Guillermo León Botero, en los 20.000 metros eliminación, quienes coronaron con creces las ansias de título que tenían los patinadores colombianos desde hacía dos décadas. De igual manera se alcanzaron tres medallas de plata, con Luz Mery Tristán, en los 500 metros; Claudia Ruiz, en los 1.500, y Libardo García, en los 10.000 metros por puntos, y dos de bronce, conseguidas por Luz Mery Tristán, en los 3.000 metros, y Guillermo Botero, en los 5.000.
Claudia Ruiz, además, se consagró en el puntaje como la mejor patinadora del torneo, con 174 puntos, nueve más que su compatriota Luz Mery Tristán, quien finalizó segunda. En varones, el mejor deportista fue el norteamericano Dante Muse.
En la tabla de medallas, Colombia logró el segundo lugar, detrás de Italia y, por primera vez, por delante de Estados Unidos, que finalizó tercero.
Claudia Ruiz: sorpresivo primer título
Dos horas antes de comenzar oficialmente el torneo, Colombia celebró la conquista de la primera medalla de oro de la categoría de mayores en su historia, con Claudia Ruiz. El resultado era todo un «palo», por el trabajo de preparación y las marcas de la argentina Nora Vega, la mejor velocista del momento y campeona en los tres últimos torneos mundiales; por los antecedentes de las italianas, y porque la fortaleza de Colombia no estaba en sus velocistas. Claudia Ruiz realizó su intento en medio de una fuerte brisa, lo que hacía menos probable una buena actuación. Al terminar su participación, la vallecaucana había establecido un tiempo de 27.767, que superaba la marca nacional que ella había establecido en junio pasado, en el mismo escenario, y se ponía al frente de la clasificación. Desde entonces empezó la expectativa por las participaciones de las demás corredoras, en especial de la argentina Nora Vega, quien terminó en el cuarto lugar y la colombiana Luz Mery Tristán, en el quinto.
Ese mismo día, 15 de noviembre, luego de la definición de los títulos de la prueba de 300 metros, desde las 5:00 PM. se realizó la ceremonia de inauguración del mundial, presenciado por 8.000 personas reunidas en las tribunas del estadio de Bello, contempló el desfile de la banda marcial de la Policía Militar de Colombia; de las banderas y heraldos de Colombia, Antioquia y Bello; de un grupo de silleteros paisas, tradicionales en la región; de las 14 delegaciones participantes, en el siguiente orden alfabético: Argentina, Australia, Corea del Sur, Costa Rica, Cuba, Chile, Ecuador, España, Estados Unidos, Italia, México, Puerto Rico, Taiwán y Colombia; del Comité Organizador y del cuerpo de jueces, y de la banda de músicos del ejército colombiano. Acto seguido fue entonado el himno nacional de Colombia y se rindió tributo a las naciones participantes.
Posteriormente intervinieron el Presidente de la Federación Colombiana de Patinaje, Guillermo González; el Presidente del Comité Internacional de Carreras, Giuseppe Matranga, y el director nacional de Coldeportes, Miguel Ángel Bermúdez.
Guillermo León Botero, por antioqueño y por figura de Colombia, tomó el juramento a los deportistas participantes, como preludio a una revista gimnástica que cerró el programa.
Plata de Luz Mery y bronce de Botero
Al otro día, el viernes 16 de noviembre, Luz Mery Tristán ganó medallas de plata y bronce en los 500 y los 3.000 metros, respectivamente, y Guillermo León Botero una de bronce en los 5.000, en emocionantes finales, que se cumplieron durante la segunda jornada del mundial de mayores de patinaje.
El programa comenzó a las 9:00 AM., con los 500 metros series damas y varones que dejó entre las finalistas a las colombianas Luz Mery Tristán y Claudia Ruiz. La final se disputó a las 4:00 de la tarde y fue ganada por la italiana Luana Pilia, con un registro de 46.38, frente al 46.74, de Tristán. El bronce lo obtuvo Giovanna Troldy, de Italia, con 46.83. La colombiana Claudia Ruiz, quien estrenaba su título de la víspera, terminó cuarta.
En la misma carrera, rama masculina, el favorito Luca Antoniel alcanzó su segunda medalla de oro, seguido por el estadounidense Tony Muse, plata, y el argentino Sergio Macargo, bronce. En esta prueba, los colombianos Guillermo Botero, Libardo García y Sergio Pino fueron eliminados.
Ese mismo día, a partir de las 5:10 PM. se celebró la final de los 3.000 metros damas, cuya eliminatoria se había realizado desde las 3:00 PM. En esa prueba, la colombiana Luz Mery Tristán obtuvo su tercera medalla en el torneo. La corredora vallecaucana fue superada por las italianas Antonela Mauri y Luana Pilia, primera y segunda, respectivamente, y obtuvo la presea de bronce. Durante su actuación, la deportista risaraldense superó la marca nacional, que estaba en su poder desde mayo de 1988, en 5.19.18, al establecer 5.17.97. Bibiana Calle terminó sexta y Claudia Ruiz, séptima, pero también estuvieron por debajo de la anterior marca nacional.
La última competencia del segundo día del mundial le representó a Colombia una nueva satisfacción. En los 5.000 metros, el antioqueño Guillermo León Botero ganó su primera medalla en el mundial, al finalizar tercero. Esta presea no era esperada, porque, si bien era cierto que el paisa estaba bien preparado para todas las competencias, también lo era que sus condiciones eran superiores para los 1.500 y los 10.000 metros. El título de los cinco kilómetros fue ganado por el italiano Marco Gianini, con segundo lugar del australiano Anthony Keefe.
Apoteosis de Luz Mery en 5.000 metros
El sábado 17 de noviembre fue el día cumbre para la vallecaucana Luz Mery Tristán, porque se consagró campeona mundial por primera y única vez en su vida, luego de luchar por un sueño acariciado durante nueve años. Sucedió en la prueba de los 5.000 metros por puntos, cuya fase eliminatoria se celebró a las 11:00 de la mañana, y la final a partir de las 5:30 de la tarde. Cuando el delirio colectivo no había cesado, el antioqueño Libardo García conquistó la medalla de plata en los 10.000 por puntos, para culminar una jornada de gloria para Colombia.
El título de Luz Mery fue el resultado de un trabajo del equipo nacional, reforzado por la australiana Cherly Begg, esposa del técnico Billy Begg, quien había recibido el apoyo de Claudia Ruiz para conquistar el galardón de los 1.500 metros. Durante la final de los 5.000 metros, la corredora de Oceanía estuvo atenta a todos los movimientos de las rivales, con el fin de respaldar a la colombiana, quien, una vez expedito el camino, logró la medalla de oro.
El cierre de la penúltima jornada fue apoteósico. Libardo García, estudiante de noveno semestre de odontología en la Universidad de Antioquia sorprendió a todos al conquistar la medalla de plata en los 10.000 metros por puntos, prueba en la cual no figuraba entre los candidatos.
La competencia fue ganada por el estadounidense Dante Muse, con segundo lugar del colombiano García y tercero del argentino Trinarolli.
Consagración de Guillermo León Botero
El domingo 18 de noviembre en la tarde, durante la última jornada del mundial, Guillermo León Botero alcanzó la consagración en los 20.000 metros a la australiana, la más larga y exigente prueba del torneo, gracias a una actuación que demostró su categoría.
La prueba se realizó bajo un fuerte aguacero, que, sin embargo, no alejó a los aficionados, que quedaron como hipnotizados durante el más largo y emocionante trayecto del mundial. Al promediar la competencia, Botero perdió el equipo, porque en la primera eliminatoria, cumplida en la sexta vuelta, fue eliminado el antioqueño Libardo García, y en la sexta, el vallecaucano Hernando Montaño. En ese momento, el paisa quedó sólo a merced de los fuertes rivales australianos y estadounidenses.
La casta, la preparación física y psicológica, la convicción y la responsabilidad agrandaron su corazón y sus piernas, para enfrentarse a la titánica tarea de vencer a unos rivales tan capaces como él, ahora unidos en un equipo que debía evitar la victoria del solitario gladiador colombiano, que no se le despagaba y no daba muestras de cansancio.
Pasó el tiempo y Guillermo León Botero seguía ahí, pegadito a las dos parejas de australianos y estadounidenses, quienes seguían aplicando estrategias para agotar a un rival que recibía inyecciones de aliento de miles de compatriotas reunidos en el estadio de Bello.
En las tres últimas vueltas Botero fue majestuoso. Sacó de sus piernas y su corazón la casta que había demostrado desde el primer día de su carrera como patinador, cuando tenía 11 años, y aventajó a los fuertes extranjeros, para provocar la mayor explosión de júbilo del mundial, no obstante ser la tercera medalla de oro conquistada por los corredores colombianos.
En las dos últimas competencias del mundial realizadas ese sábado, relevos entre 5.000 y 10.000 metros se impusieron las representaciones de Italia, en damas, y de Estados Unidos, en varones. Argentina quedó en la segunda casilla de ambas ramas mientras que el bronce lo ganaron Australia e Italia, respectivamente. Los colombianos concluyeron en la quinta posición, tanto en femenino como en masculino. Sobre los 20 metros finales, Claudia Ruiz, quien remataba, sufrió una caída que la relegó al quinto puesto.
Colombia ganó en la clasificación individual femenina con Claudia Ruiz, gracias a los puntajes que obtuvo en las diferentes competencias que disputó. La vallecaucana consiguió 147 unidades y fue seguida por su compatriota Luz Mery Tristán, quien terminó con 144. El tercer puesto de esta modalidad le correspondió a la australiana Ann Woods, con 139.
Por equipos, las damas colombianas finalizaron en la segunda casilla, con 488 puntos, precedidas por las australianas, que acumularon 499. El tercer puesto femenino fue para el conjunto italiano, que sumó 475 unidades.
En masculino, los estadounidenses se llevaron el título, con 574 puntos, seguidos por Colombia, con 542.
Cuadro de medallas
País Oro Plata Bronce Totales
1. Italia 5 2 3 10
2. Colombia 3 3 2 8
3. Estados Unidos 2 3 2 7
4. Australia 1 3 2 6
